コロナの影響が続き、過ごし方が変わった方も多いのではないでしょうか。
毎日家にこもってパソコンで作業して、リフレッシュも自由にできず
「疲れが取れにくくなった」
「眠りが浅くなった」
「イライラすることが増えた」
今まで感じなかった不調を感じている方に、お伝えしたいことがあります。
その何かすっきりしない状態は、「自律神経」が乱れているからかもしれません。

自律神経について

自律神経とは、生きるために欠かせない生理現象をコントロールしている神経のことです。
例えば食べ物を消化したり、汗をかいて体温を下げるのも、自律神経の仕事です。
その自律神経には「交感神経」と「副交感神経」の二種類があります。
朝起きて活動する間には「交感神経」がよく働いて、休む時には「副交感神経」がよく働きます。
例えばスイッチで「アクティブ」と「リラックス＆修復」の切り替えが行われているようなイメージです。
人が眠っている間は「リラックス＆修復」に切り替わり、疲れた脳と体の修復をしっかり行う。
目が覚める頃に「アクティブ」に切り替わり、体を活動しやすい状態にする。
これが自律神経のスイッチがうまく切り替わっている状態です。
日中活動して疲れを感じていても、翌朝すっきりするのは、自律神経が「リラックス＆修復」に切り替って、眠っている間に体をしっかり修復してくれているからです。
しかし、私たちが在宅ワークやスマホの長時間利用で刺激を受け続け、ストレスを感じやすい状態になると、「アクティブ」のスイッチが入ったままとなり、「リラックス＆修復」への切り替わりがうまくいきません。

自律神経のまとめ
・カラダの生理現象をコントロールするはたらき
・交感神経と副交感神経の２種類ある
・活動的なとき優位になるのが交感神経
・リラックスしてるとき優位になるのが副交感神経
・仕事やスマホの刺激を受けていると、リラックスモードになりづらい

自律神経が乱れた状態が続くと身体に悪影響が出る

私も以前、自律神経が乱れた時期がありました。
寝付きが悪く、寝てもすぐに目が覚めるようになりました。
ぐっすり眠ることができず、日中は、眠気や疲れを感じたまま。
仕事やプライベートで、いつものような振る舞いができなくなりました。
「前はできていたことができない」
「いいアイデアが浮かばない」
ストレスが増して、さらに寝つきが悪くなる、悪循環に陥りました。

入浴で自律神経のスイッチを整える

自律神経は自分の意思でコントロールできませんが、スイッチを切り替える方法はあります。
代表的なものと知られるのは「お風呂」です。
夜にぬるめのお湯で湯船にゆっくり浸かるとリラックスしますし、朝起きた時に、熱めのシャワーを浴びるとすっきり目が覚めます。
温度や入り方で、切り替わるスイッチが変えられます。

「湯冷め」を利用して睡眠の質を上げる

人の体が眠くなる仕組みをまずは説明します。
内臓や脳など体の深い部分の温度を「深部体温」と呼びます。
人の体はこの深部体温が下がるときに、眠気が強くなることが分かっています。
お風呂に入ると私たちの深部体温は一時的に上がり、約90分後、急に下がってきます。
（「湯冷め」と呼ばれる現象です。）
そして、この湯冷めの仕組みをつかって眠る方法が以下です。
40度のお湯に15分浸かり、お風呂を上がって約90分後に布団に入ります。
まだ体がポカポカしているので、心地よく眠りにつきやすくなります。
体が冷え切っていると、逆に眠りにくくなるので、お風呂から上がって寝るまでの時間がとても大切です。

Onsen*のアプリや入浴剤は、睡眠に悩んだり、在宅ワークやデジタルの刺激に疲れを感じていたメンバーの発案で生まれたサービス(※)です。
アプリ内では、温泉療法専門医監修の「ぐっすり眠りたい」「自律神経が乱れている」「おウチ時間でも、汗をかきたい」など日常のお悩みを解決する、”入浴レシピ”と呼ばれるコースを実践することができます。
それぞれのレシピにはおすすめの入浴時間や温度、専用のBGMがあり、再生されるボイスに従って入浴を行うことで、毎日の入浴の質をより高めることができます。

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おわりに

お風呂は自律神経を切り替えるだけではありません。
免疫機能のアップ、血流アップ、基礎代謝・体内酵素の活性化、精神的ストレスの軽減など様々な効果があります。
いつもの入り方をちょっと変えるだけで、入浴効果も高まることが分かっています。
それでも
「体とこころを整えたくても、忙しい毎日、疲れた時ほど湯船に浸かることもできない…」
と、シャワーだけになってしまう方も多いのではないでしょうか。
日々過ごすだけで精一杯な時には難しいかもしれません。
いつかひと段落ついた時や、必要だと思える時がきたら、ぜひお試しいただきたい方法をお伝えしました。